El fallecido escolta  y los retirados Tim Duncan -pivot- y el ala-pívot Kevin Garnett, todos ellos estrellas de la NBA, fueron elegidos este sábado como los nuevos miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, correspondiente a la Clase del 2020.

Junto a Bryant, Duncan y Garnett también fueron elegidos el exentrenador de los Rockets de Houston, Rudy Tomjanovich, con quienes ganó dos títulos de liga, y el exuniversitario Eddie Sutton, quien logró cuatro títulos nacionales masculinos de la NCAA.

Además de la exestrella del baloncesto femenino (WNBA) Tamika Catchings, 10 veces seleccionada al Partido de las Estrellas, que jugó sus 15 temporadas profesionales con el Fever de Indiana.

Las actuales entrenadoras Kim Mulkey, tres veces campeona nacional con el equipo de Baylor, y Barbara Stevens, de la Universidad de Bentley, cinco veces campeona en la División II, completaron la lista de los ocho elegidos de la Clase 2020.

Bryant, Duncan y Garnett se combinaron para ganar 11 campeonatos de la NBA y cuatro premios de Jugadores Más Valiosos (MVP) en sus brillantes carreras profesionales.

Garnett, tras su retirada del baloncesto activo, ha aprovechado su experiencia como profesional para trabajar en los medios de comunicación, mientras que Duncan es actualmente entrenador asistente de los Spurs de San Antonio, donde pasó toda su carrera en la NBA.

Bryant falleció trágicamente el pasado 26 de enero en un accidente de helicóptero, que ocurrió en las afueras de Los Angeles, en el área de Calabasas (California), y será inducido póstumamente.

En el mismo accidente también perdieron la vida su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas que iban abordo de la nave que presuntamente chocó por causa de la poca visibilidad que se daba en la zona montañosa que sobrevolaba.

Bryant, de 41 años, pasó su carrera de 20 años en la NBA con Los Angeles Lakers, donde ganó cinco campeonatos y el premio MVP en el 2008. Su legado, tras ocurrir la tragedia, fue honrado en los siguientes partidos de la NBA, los Oscars, Grammys, en las redes sociales y en muchos otros medios de comunicación.

Duncan, de 43 años, pasó 19 temporadas con los Spurs y también ganó cinco campeonatos de la NBA, además del premio de los premios de MVP consecutivos en el 2002 y el 2003 superando a Kobe para el premio en ambas temporadas.

Los Spurs y los Lakers llegarían a dominar la Conferencia Oeste durante más de una década a partir de fines de la década de 1990.

Garnett, de 43 años, jugó para tres equipos, comenzando con los Timberwolves de Minnesota.

Sin embargo, encontraría el mayor éxito después de unirse a los Celtics de Boston para crear el ‘Big 3’ en el 2007. Junto al exalero Paul Pierce y el exescolta Ray Allen, Garnett ganó su primer título en el 2008, superando a los Lakers de Kobe en las Finales.

Tomjanovich, de 71 años, que también fue jugador de los Rockets, logró los títulos consecutivos de la NBA las temporadas de 1994 y 1995.